Di
daerah kutub dan daerah dingin lainnya, terdapat es, salju dan formasi
air yang tidak biasa, unik, dan beberapa dari mereka begitu indah
sehingga membuat kita takjub. Sebagian besar keajaiban alam ini biasanya
hanya dapat dikunjungi oleh para ilmuwan dan para petualang yang siap
untuk mengerahkan tenaga dan finansial yang signifikan. Karena
volatilitas dan lokasi, formasi-formasi tersebut dapat dilihat hanya
pada periode tertentu dalam setahun.
1. Blue River, Greenland
Sungai
ini adalah surga kayak di Greenland. Mencairnya gletser Petermann
mengisi daerah dataran rendah dengan air biru yang menakjubkan.
Pola
pengisian yang berubah-ubah tiap musim menyebabkan bentuk sungai pun
berubah bentuknya. Warna biru cerah berasal dari lumpur glasial.
2. Air terjun Glacier di Svalbard, Norwegia
Svalbard, yang berarti "pantai dingin", merupakan kepulauan di Kutub
Utara, yang merupakan bagian utara dari Norwegia serta Eropa. Kota ini
terletak sekitar 400 mil (650 km) sebelah utara dari daratan Eropa,
tengah-tengah antara daratan Norwegia dan Kutub Utara. Meskipun begitu
dekat dengan Kutub Utara, Svalbard relatif hangat, berkat efek pemanasan
dari Gulf Stream, yang membuatnya layak huni. Bahkan, Svalbard adalah
wilayah dihuni secara permanen paling utara di planet ini.
Kepulauan Svalbard mencakup total luas 62.050 km persegi (24.000 sq mi),
dan hampir 60% darinya ditutupi oleh gletser dengan ujung gletser
berakhir di laut. Gletser raksasa Bråsvellbreen, terletak di
Nordaustlandet, pulau terbesar kedua di kepulauan itu, membentang
sepanjang 200 kilometer (125 mil). Tepi es setinggi 15-20 meter (50-65
kaki) dari gletser ini dipotong oleh ratusan air terjun dari es yang
mencair. Air terjun ini hanya dapat dilihat dalam bulan-bulan hangat.
3. Crystal Cave, Islandia
Gua ini
adalah gua di es gletser hasil dari glasial mill atau Moulin, dimana
hujan dan lelehan air di permukaan gletser tersebut mengalir masuk di
celah-celah gletser. Arus air ini membuat lubang di gletser dan air
terus menuju ke daerah yang lebih rendah dengan membentuk gua es panjang
dengan outlet di ujung gletser.
Sedimen
berbutir halus di dalam air bersama dengan sedimen yang dibawa angin
menyebabkan aliran air lelehan beku muncul dalam warna berlumpur
sementara atas gua menunjukkan warna biru. Karena gerakan cepat gletser
dari sekitar 1 m (3 kaki) per hari di medan yang tidak rata, gua es ini
retak di ujungnya ke dalam celah vertikal yang mendalam, disebut cerrac.
Hal ini menyebabkan cahaya matahari langsung masuk ke gua es dari kedua
ujungnya menghasilkan pencahayaan homogen dari terowongan es.

Gua ini
dapat diakses melalui pintu masuk 22 kaki (7 meter) pada garis pantai.
Pada akhirnya gua ini mengecil ke ukuran tidak lebih dari empat kaki
tinggi (1,2 m). Gua es pada umumnya tidak stabil dapat runtuh setiap
saat. Mereka aman untuk dimasuki hanya di musim dingin ketika suhu
dingin mengeraskan es. Meski begitu orang bisa mendengar suara retak
yang konstan di dalam gua. Itu bukan karena gua itu akan runtuh tapi
karena gua itu bergerak bersama dengan gletser itu sendiri. Setiap kali
gletser bergerak dalam milimeter, suara keras pun terdengar.
4. Briksdal Glacier, Norwegia
Briksdalsbreen atau gletser Briksdal adalah salah satu cabang yang
paling mudah diakses dan paling terkenal dari gletser Jostedalsbreen.
Gletser ini terletak di Norwegia dan merupakan bagian dari
Jostedalsbreen National Park. Briksdalsbreen berakhir di sebuah danau
glasial kecil, Briksdalsbrevatnet, yang terletak 346 meter (1.135 kaki)
di atas permukaan laut.
Pengunjung dari seluruh dunia datang untuk melihat lidah gletser
Briksdalsbreen yang indah, terletak di tengah air terjun dan puncak yang
tinggi.
Dengan
peralatan yang tepat dan panduan ahli gletser, pengunjung dapat menjadi
bagian dari perjalanan yang benar-benar aman tapi sangat menarik di
sebuah massa es yang berusia ribuan tahun.
5. Birthday Canyon, Greenland
Birthday
Canyon, diukir oleh air lelehan, dengan kedalaman 150 kaki (45 m). Foto
ini diambil pada tahun 2008. Sepanjang tepi ngarai, garis-garis pada
dinding menunjukkan lapisan stratigrafi dari es dan salju selama
bertahun-tahun.
Asisten
lapangan EIS, Adam LeWinter berdiri di NE rim of Birthday Canyon, diatas
fitur yang disebut "Moab". Deposit hitam di bawah saluran adalah
cryoconite - debu yang tertiup angin kemudian terendapkan di atas salju,
gletser, atau icecaps.
6. Elephant-Foot Glacier, Greenland
Gletser
kaki gajah artik ditemukan di Greenland utara. Zona abu-abu pada
ketinggian rendah di gletser adalah zona ablasi diukir oleh saluran air
lelehan, jelas terpisah dari zona akumulasi permukaan putih yang lebih
tinggi.
Gletser unik ini terletak pada lokasi geografis yang menakjubkan di pantai utara-timur Greenland (81 ° N).
7. Frozen Wave, Antartika
Gelombang beku unik ini terletak di Antartika. Ditemukan oleh ilmuwan Amerika Tony Travouillon pada tahun 2007.
Foto-foto ini BUKAN menunjukkan gelombang raksasa yang tiba-tiba
membeku. Formasi ini berisi es biru, dan ini adalah bukti kuat bahwa ini
tidak diciptakan langsung dari gelombang air.
Es Biru
es tercipta saat es terkompresi dan gelembung udara yang terperangkap,
ter squeeze out. Es tampak biru karena, ketika cahaya melewati es tebal,
cahaya biru ditransmisikan kembali namun cahaya merah diserap. Dengan
demikian, warna biru menunjukkan bahwa formasi es ini dibangun
perlahan-lahan dari waktu ke waktu, bukan langsung terbentuk. Pencairan
dan pembekuan kembali selama bertahun-tahun telah memberikan formasi
halus, tampilan seperti gelombang
8. Striped Icebergs, Southern Ocean
Biasanya
gunung es memiliki garis-garis biru dan hijau, tetapi kadang coklat.
Fenomena ini sering terjadi di Samudera Selatan. Gunung es bergaris
dengan beberapa pita warna, termasuk kuning, coklat, hitam dan biru,
cukup umum di perairan dingin di sekitar Antartika. Gunung es terbentuk
ketika potongan besar es putus dari rak es dan jatuh ke laut.
Karena
gletser terdiri dari salju yang jatuh di Antartika selama ribuan tahun,
es nya terdiri dari air tawar. Itu berarti bahwa es segar mengambang
berinteraksi dengan air garam. Air laut yang kontak dengan gletser yang
sangat dingin juga membeku, seakan menutupi es tersebut dengan kerak.
Lapisan atas es yang terbentuk dari air laut ini mengandung bahan
organik dan mineral. Tersusun oleh gelombang, dan ditiup oleh angin,
gunung es seakan-akan dicat dengan warna yang menakjubkan dari berbagai
bentuk dan tekstur.
Iceberg
tampak putih karena gelembung kecil yang terperangkap dalam es dan
hamburan cahaya. Strip warna biru tercipta ketika celah di perisai es
diisi dengan air meleleh, yang cepat membeku. Dalam hal ini, gelembung
tidak punya waktu untuk terbentuk. Ketika air kaya ganggang, strip bisa
berwarna hijau, serta dalam nuansa lain.
9. Ice Towers Gunung Erebus, Antartika
Ratusan
menara es berdiri di Gunung Erebus 12.500 ft (3.800 m). Gunung berapi
aktif terus-menerus ini mungkin satu-satunya tempat di Antartika di mana
api dan es bertemu, berbaur dan menciptakan sesuatu yang unik.
Menara
es dapat mencapai tinggi 60 kaki (20 meter) dan terlihat seperti hidup
saat mereka mengeluarkan kepulan uap ke langit kutub selatan. Beberapa
uap vulkanik membeku ke bagian dalam menara, memperbesar dan memperluas
mereka.
10. The Fang in Vail - Frozen Waterfall, USA
Fang
adalah air terjun yang terletak dekat kota Vail, Colorado. Bentuk pilar
besar es dari air terjun ini hanya terjadi pada musim dingin yang sangat
dingin, dan ketika air terjun ini beku, pilar es dapat setinggi 50
meter (165 kaki) dan lebar dasarnya berukuran 8 meter (26 kaki).