Danau adalah sejumlah air (tawar atau asin) yang terakumulasi
di suatu tempat yang cukup luas, yang dapat terjadi karena mencairnya
gletser, aliran sungai, atau karena adanya mata air. Biasanya danau
dapat dipakai sebagai sarana rekreasi, dan olahraga. Kebanyakan danau
adalah air tawar dan juga banyak berada di belahan bumi utara pada
ketinggian yang lebih atas. Sebuah danau periglasial adalah danau yang
di salah satunya terbentuk lapisan es, “ice cap” atau gletser, es ini
menutupi aliran air yang keluar danau.
Istilah danau juga digunakan untuk menggambarkan fenomena seperti
Danau Eyre, di mana danau ini kering di banyak waktu dan hanya terisi
pada saat musim hujan. Banyak danau adalah buatan dan sengaja dibangun
untuk penyediaan tenaga listrik-hidro, rekreasi (berenang, selancar
angin, dll), persediaan air, dll. Namun ada juga beberapa danau di dunia
ini yang dianggap berbahaya untuk dijadikan tempat rekreasi, bahkan
disebut-sebut juga sebagai danau yang mematikan.
1. Lake Nyos, Cameroon
Danau Nyos adalah salah satu dari tiga danau di bumi dimana gas CO2
terdapat di dalam air dan mengubahnya menjadi asam karbonat yang
merupakan sebuah senyawa kimia yang mematikan. Pada tahun 1986 (seperti
dijelaskan di atas), ketika danau ini meledak karena senyawa kimia yang
terkandung di dalam air tersebut bereaksi karena sudah terkumpul dengan
padat. Diibaratkan seperti gas CO2 yang terperangkap di air, seperti
gabus dalam botol sampanye yang akan meledak keluar dengan cepat ketika
tekanan dalam botol sudah cukup tinggi. Dimana pada saat itu, ribuan
penduduk desa kehilangan nyawa mereka serta ribuan hewan ternak.
